为什么我们不能停止思考“可能发生了什么”

文章中几个重要的观点：

1. 反事实思维（考虑关于已经发生的过去的“假设”问题）具有积极和消极的情感结果。

2. 考虑到负面事件可能会更加严重，这可以帮助人树立感激之情，调节自己的情绪，并增强适应能力。

3. “向更好”方向上的反事实思维（即专注于个人未达到目标的方式）会引发遗憾。

4. 反事实思维是人性的一部分，可以帮助我们确定目标并更好地规划未来的人生历程。

您有多少次想过那些“未走过的道路”，并幻想着如果年幼时做出不同的决定，本来可以做得更好的幻想呢？或者，另一方面，当您意识到自己的幸运选择之一使您能够躲避子弹并最终比以前变得更好时，是否感到松了一口气？

这种类型的心理“假设主义”被称为反事实思维，它是诸如遗憾，感激和内之类的情绪的发源地。描绘人生中实际发生的事情的另一种结果具有不可抗拒的吸引力，即使它会导致不幸。因此，毫不奇怪的是，另类生活的想象力是数十部电影的灵感来源，其中包括“这是美好的生活”，“推拉门”，“命运先生”以及整个“回到未来”系列。毫不奇怪，它已经成为社会心理学研究的热门话题。

而且，所涉及的事件越重要，我们对事实的反事实思考就越强烈。如果我在遥不可及的状态下接受了这份工作，而不是安全地坚持自己熟悉的工作，那我的职业生涯会是什么样？如果我嫁给了那个失散已久的恋人，而这个恋人因现在看来微不足道而又愚蠢的事情而分手了怎么办？如果在我的孩子在一次事故中受重伤之前更加警惕该怎么办？

自然灾害过后，反事实思维通常会在国家电视台上实时播放。洪水，龙卷风，野火或类似的灾难发生后，新闻记者经常采访幸存者，这些幸存者勉强逃脱了生命。受害者通常会动摇，情绪高涨，他们经常失去自己拥有的一切，也可能在经济上遭受损失。然而，我们通常听到他们用“幸运”或“感恩”之类的词来形容他们的感受，他们甚至可能公开感谢上帝对他们的关注！

乍一看，这些回应没有多大意义。如果这个人真的很幸运，如果上帝真的一直在寻找他们，那他们难道还没有房子，并且已经摆脱了现在必须忍受的所有苦难吗？一些心理学家认为，反事实思维的好处之一是它可以成为调节我们的情绪并使我们更具韧性的有效工具。反事实思想家的思想虽然如此糟糕，但他们可以轻易想象出甚至会更糟的情况，从而为诸如救济和感激之类的积极情绪铺平了道路，这些情绪可能会帮助他们度过一个非常黑暗的时期。

正是这样，我们才能想象出另一种结果触发了我们所从事的反事实思考的类型。对奥林匹克运动员的经典研究表明，反事实思考既是福也是祸。事实证明，银牌获得者通常对他们的杰出成就感到非常不满，而铜牌获得者却并非如此。原因是银牌获得者正在进行“向上”的反事实思考。很容易看出他或她成为冠军的距离有多远，却未能兑现。然而，铜牌得主却反其道而行之地思考着“向下”的方向，看到他或她根本没有获得奖牌的距离有多近，从而产生了截然不同的情感体验。

就我个人而言，这些发现令人难以置信。我在高中和大学时是摔跤手，在许多不同的比赛中我都获得了第二名或第三名。我的经验与上述研究中采访的奥林匹克运动员的经验相同。当我获得第三名时，这意味着我已经赢得了最后一场比赛，并进入了奖牌架，通常我对自己的成就感到非常满意。反过来说，当我获得第二名的时候，那意味着我输掉了最后一场比赛，失去了冠军，我感觉自己像个输家。与获得第三名相比，获得第二名是更高的成功水平，但是肯定并不总是这样。

反事实思维只是我们的一部分，即使有时使我们感到难过，它也可以为我们带来一些好处。除了前面讨论的情绪调节功能外，许多心理学家还认为，它可以帮助我们确定对我们最重要的目标，并提高我们明智地选择未来行动方案的能力。