东坡故事65：三过秀州本觉寺，见证文及长老的老病死

赈灾的公务结束后，苏轼又沿着原路返回，经无锡、苏州，抵达秀州（今浙江嘉兴）。刚到秀州，他就听闻一个不幸的消息——文及长老病逝。

文及长老是秀州永乐乡本觉寺方丈，苏轼与之结交于1072年，此番正欲与之一晤，再度促膝长谈，未料他竟已圆寂火化，让苏轼徒添伤感，写下一首悼诗：

《过永乐文长老已卒》

初惊鹤瘦不可识，旋觉云归无处寻。

三过门间老病死，一弹指顷去来今。

存亡惯见浑无泪，乡井难忘尚有心。

欲向钱塘访圆泽，葛洪川畔待秋深。

从1072年到1074年，苏轼曾三次到访本觉寺。第一次到访时，文及长老虽垂垂老矣，但身体尚算健康，与苏轼言笑甚欢。

第二次来访时，文及长老已然生病，故诗中有“初惊鹤瘦不可识”，是回忆第二次相见的场景；第三次来访时，竟“旋觉云归无处寻”，已是物是人非，踪迹无可追寻。

苏轼一生喜好佛理，也经常研读佛典，此诗的颔联即深蕴禅意。佛家有四苦，分别是生、老、病、死，而苏轼刚好见证了文及长老的老病死，“去来今”则是三生的流化。

然而，苏轼毕竟是俗世中人，不可能完全超脱生死，颈联实际上还是不能忘怀与文及长老的交情，最后更以唐代李源与僧圆泽交往的典故，寄托自己对文及长老的思念。

苏轼与文及长老的交往，一共写有三首诗，此是第三首，因为这三首诗，让本觉寺成为秀州著名的景点，南宋末年本觉寺方丈还特意修建了三过堂，即取意于苏轼的这首诗。

后来，三过堂的名声越来越响，从南宋，直到明清，文人墨客常来此处朝圣，缅怀苏轼和文及长老交往的事迹。

除了三过堂，秀州当地还流传着许多关于苏轼的名胜古迹，比如煮茶亭，传说是苏轼煮茶的地方，还有煮雪亭、东坡馆，大概是后人附会而建。

可惜的是，近代中国连续遭遇战火，本觉寺和三过堂也不能幸免，消失于历史的硝烟中。