缑氏往事（五）
缑氏往事之五---- 坐桌
在过去，我的家乡人平日里吃饭，是不就桌子的。无论男女老幼，每人端一大碗，可能是粥，也可能是面条，就在自家或邻居家大门外，无需邀约，即时成摊儿，或蹲或坐，边吃边聊。
一顿饭，更像是一场自助式茶话会，家事国事花边事，都在一顿饭中得以展开。海阔天空，或讲或听，人们都禁不住要聚拢在一起，尤其是男人们，如果不去人堆里吃饭，就生怕会错过什么新闻似的。
边吃边聊中，传出的多是哄笑声；少数情况下，也会因为抬杠不欢而散；但无论如何，都不会影响下一餐的相聚。这或许是我的父老乡亲们追求的另一种饮食文化，一种别样的生活方式吧。
当然，家里也有桌子，通常过节才用，偶尔用来招待亲友，这种桌子通常小一些，矮一点，大多便于折叠。
还有一种大型的餐桌，被称为八仙桌，漆成红色，是专供过大事儿使用的。婚丧嫁娶，弥月周年，宴请宾客的主人家，需要提前把村里各家适用的桌凳都借过来。桌子即八仙桌，凳子通常是长板凳，一张桌子配四条长板凳，一边一凳，每凳两人，四边可围坐八人，这或许就是被雅称为八仙桌的缘由。
去亲戚家赴宴，就叫坐桌。在我们的童年生活里，坐桌是最让人向往的事情，没有之一。不但可以出村长长见识，最重要的，可以吃到肉。
主人家所邀宴的多是礼法上的至亲，本村一大家子除外，最亲近的便是舅家，姨家，姑家；稍远房的有舅爷家，姨奶家，姑奶家。我常想，如果一直独生子女政策，三代之后，世上最亲的社会关系，就仅剩爸爸妈妈爷爷奶奶外公外婆这种六种称呼了，没有舅姨姑，似乎有点恐怖，好在放开了二胎。
赴宴是非同小可的一件事儿。单在衣着方面，就仅次于春节的规格，甚至几个月前都要筹备，全家人都要做一套或借一套像样的衣服。只因平日的衣着太不讲究，不是太旧就是太小，或是打了布丁，出门做客见亲戚，确实不大相宜。记得我有一件短袖，是母亲几经周折，从多个亲戚家找来碎布，费了很大劲儿，才拼接而成的，村里人都说好看，就曾被借去给其他孩子走亲戚穿。
到了正日子，我们可以放下学业，请一天假，吃桌是大事儿，老师必定准允。大人的家务农事也同样可以停下，再忙也要参加。礼节是一方面，也为了能吃顿好的，大家心照不宣，也是欣然前往的动力。
全家起个大早，个个穿着新衣服。再就是，准备一篮子或两篮子自家做的礼物，其实也就是蒸的馒头或炸的油条，这种礼物是可以代替礼金的，不必再准备红包。有时，还需要请个同村男的跟随着去，说是担篮儿的，我们年纪小，不大明白这个角色的必要性。听说，担篮儿的不但可以跟着坐桌，还有红包收，的确是个美差。有时，别人家走亲戚，父亲也被请去担篮儿。
一般情况下，到亲戚家还很早，大人们喝茶聊天嗑瓜子，表兄弟姐妹们就聚在一起玩闹，男孩儿四处拾捡未燃尽的鞭炮，女孩围在一起窃窃私语。我们表兄弟姐妹间的情感就是这样培养起来的。
中午时候开席了，人们纷纷找位子坐下。第一桌上的是八个碗菜，碗碗香浓汤重，大人们先帮孩子夹些肉和菜在小碗里，然后才顾得上自已。其实，无论大人小孩，嘴馋是相同的，逢年过节改善伙食，顶多只是碗肉面条，只有遇上坐桌，才会这么齐全。
人多热闹有气氛，个个都掩饰不住内心的食欲，或许早上都没吃饭，先得填个馒头下去。但几口好菜下肚，大家又开始不紧不慢的吃，因为后面还有第二桌更好的，得留点肚子。
第一桌散了，就到村里其他认识的人家走走，看看家境的变化，叙叙家人的动向。夏天里乘着凉，冬天里烤着火，不紧不慢中一份闲适，有意无意间一份情怀。孩子们也是趁着这个时候，重新认识一些朋友。现在提起亲戚村的某个同龄人还有印像，大概就是那种情况下熟识的。
下午两点左右，第二桌开始了。这也是宴会的重头戏，先上来四个荤菜，装在小碟子里，叫压桌碟，多是凉伴的各种动物内脏，一下子就抢吃光了。四个小盘子撤去，客人不用离席，紧接着就会端上来十三个盘菜。在过去，凑足十三个菜也十分不易，有的主家如果没准备充分的话，会临时用点心或水果来充数。
因为两个钟前才刚吃饱过，这次就可以放慢一些了，大部分人都不再吃馒头，只是吃菜。最后，每个人都饱到撑的程度，才不得不离席。主人家也早已备好回礼，放进各家的篮子。自已找到自家的篮子，同主人非常隆重作别后，就可以回家了。
我更喜欢吃的，是散席后，那些乱七八糟吃剩的热菜凉菜搅在一起的混合味。说白了，就是书面语里的残羹冷炙，有时主人会让带一些回家，热过后就着馒头，很特别的味道。
我很惊诧于儿子自小就不喜欢吃肉。我们小时候，肉可是最好吃的食物，没有之一。平淡的生活里，我们有太多想要却得不到的东西。如今我经常念起儿时坐桌的事儿，母亲说，现在老家人很多都是到饭店里请客，图个省事儿。亲戚都直接去饭店，随便吃点就走，谁也不稀罕肉了。
现在，我们也参加各种宴会，熟悉的，不熟悉的，都能早早得到通知，再不用为穿什么衣服而动脑筋了。开席前半个钟才赶到，去早了也不合适。直接到酒店，递上红包，嘴里顺便念着恭喜恭喜，便坐下等着开饭，合口的不合口的，总之就是普普通通一餐饭，准确的讲，似乎更像一场差事儿，完全是为了人情，同美味无半点关系。
我总以为我思念的是家乡坐桌的美味，当我提起笔时，才意识到，我所真正思念的，其实是一种人情，那种为了赴宴花费一天功夫，用尽一天心情的感觉。现在人都太忙碌，时刻都不愿意浪费心情。物质丰富了，礼节简化了，同时，也顺便简化了人情味。
当代人重视人情，过去人重视的是人情味儿。之间的区别，在过往和当今的坐桌差别中，被我们深深体味过。
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作者：周银霞 (网名：周清明，念北) 洛阳 偃师 缑氏 人，70后，现居广东中山。