《鸤鸠》是《诗》的第152首。这是一首讽刺上位者德行不一的诗。诗以布谷鸟养育子女的方式，来反讽当时曹国从君主到卿大夫的上位者，外表华丽、内心肮脏的“不一”言行举止，可谓是入木三分，精准老辣，是难得的文艺极品。
关于《鸤鸠》的主旨及创作动机，历来争议颇大，其中有两种截然相反的意见：一说赞美，一说讽刺。而且赞美或讽刺对象也有多种说法。《毛诗序》説：“《鸤鸠》，刺不一也。在位无君子，用心之不一也。” 意思很明确，讽刺上位者表里不一。清代人方玉润在《诗经原始》中説：“后人因曹君失德而追怀其先公之德之纯以刺之。”都坚持“讽刺説”。
宋代理学家朱熹在其《诗集传》则提出相反的观点：“诗人美君子之用心平均专一。”他大概是根据字面意思来理解本诗。现代学者中，多以为这是一首赞美淑人君子德行如一的诗，可见，理解诗之本意，年代逾久远，逾接近“古为今用”的主观臆想。
唐宋八大家之一的北宋著名大文豪苏辙，在其《诗集传》中解析了布谷鸟公平养育子女的生物特点：“鸤鸠之哺其子，朝从上下，暮从下上，平均如一。”意思是，布谷鸟喂子女食物，早上从上向下依次喂食，晚上又从下向上依次喂食，体现了父母的公平。另外，在锻炼子女生存能力时，总是始终如一地守在桑树上，不飞去迁就任何一个在梅枝、酸枣或榛树上的小鸟，以便子女们能在固定的地方找到自己的父母。他的言下之意便是，诗中之君子，远不如布谷鸟一样表里如一。这可能是离诗之本意最近的解释吧。
注释：1、鸤（shī）鸠：布谷鸟。亦作尸鸠。一种常见的鸟，上体灰褐色，下体白色而具暗色横斑，其显著特点是双音节叫声，并把卵产于别的鸟巢中为它孵化。2、其子七：旧说布谷鸟有七子，早晨喂食从头到尾，下午喂食从尾到头，始终均平如一。3、淑人君子：有才德的人。4、仪：容颜仪态。一：始终如一。5、心如结：比喻用心专一。6、梅：楠木，常绿乔木，夏天开红黄色小花，秋天结黑蓝色浆果。木料有香气，是建筑或器具良材。7、带：大带，缠在腰间，两头垂下。伊：语助词，相当于维，是。8、弁（biàn）：皮帽。骐（qí）：青黑色的马。一说古代皮帽上的玉制饰品。9、棘：丛生的酸枣树。10、忒（tè）：偏差，差错。11、正：长，领导，指榜样。一说纠正12、榛（zhēn）：灌木或小乔木，木质坚硬，可以做手杖等用。果实为干果，可直接食用，也可以榨油。13、国人：四方国人。14、胡：何。朱熹《诗集传》：“胡不万年，愿其寿考之辞也。
《鸤鸠》各章都以鸤鸠及其子起兴，然后转入对淑人君子的颂扬，既切题旨又意味深长。前两章颂扬“仪”之体，即“淑人君子”的华贵风采，属于“表”，指外在装饰仪容；后两章颂扬“仪”之用，即内修外美的“淑人君子”对于安邦治国佑民睦邻的重要作用,属于“里”，指内在指导思想。
《鸤鸠》一诗，后世争论了两千多年，“讽刺说”和“赞美说”各不相让，势同水火。后来，在两派之外，出现了一种“和稀泥”的观点：即对以上二说折衷处理，基本同意朱熹“赞美说”，而亦不废《毛诗序》“讽刺说”，取调和态势。他们认为，此诗从字面传达的信息来看，确实是颂扬“淑人君子”而无刺意，但文学作品由于欣赏理解角度不同，若说此诗反面文章正面做，那也可备一说，运用了所谓的“一分为二”看问题的逻辑。恰恰是这种首鼠两端的观点，本身就是该诗讽刺的表里不一。古往今来，表里如一，始终是正人君子的重要标准。
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自然于道，自觉于法，自在于我
