《通安南员外》连载（28） || 作者 刘军
廿八
忘年之交话南张
张盖新房南帮忙
在一个风和日丽的上午，南员外把张小弟叫到家里。张小弟一看惊呆了：今天是什么日子？为啥恩公家里八仙桌上供奉着神牌，香烟缭绕，蜡烛辉煌？再看炕上坐着众绅士，他来不及多想，一一打罢招呼，就跪在桌前焚香化马，祭酒奠茶，叩拜作揖；然后，转身和炕上的众位长者聊了几句。不一会儿，南员外郑重其事地给大家介绍了小张，他说：“张小弟是我较早认识的一个穷朋友。他人穷志不穷，讲义气，有志向；他为人忠厚，心底善良，办事公道，待人真诚，知恩图报，品德高尚。自从认识他的第一天，我就称呼他为张小弟。今天把各位德高望重者请到这里来，我是要完成自己的一个夙愿——我要和小张结为兄弟。我们的结交属忘年之交。看小张给我这个面子不？”小张听罢，感动得热泪盈眶，口里不住地念道：“求之不得，求之不得！也是我梦寐以求的，非常愿意。”接着在众绅士的见证下，南、张二人手挽着手，来到院里，二人点着三支香，鞠躬作揖插入香炉，烧了纸钱，献上酒茶，拜了天地；二人又到正堂为南家的烈祖上香焚币，叩首作揖；又来到院中朝张家的祖坟方向，上香鞠躬作揖，把香插入香炉，焚香化马，敬酒献茶；接着主持人端来鸡血，二人歃血盟誓，还写了“忘年交文书”，签字画押，各持一份。
接着上菜上酒，大摆宴席，共庆仝贺。席间，南员外当着众人的面讲了这样一件事：说的是某年腊月的一天，苟家岔的苟员外早晨起来，跨出大门，被一具无头尸体吓得缩了回去。这事一下子传到了县衙，治了他的罪：全部家产被没收，苟员外还蹲了五年监狱。从此苟家一蹶不振，家道中落，人财两空，一贫如洗。大家都知道苟员外是被冤枉的，可谁也拿不出证据。前不久，陷害苟员外的人已被捉到，坦白说：那具尸体的头颅，当初被送到南员外家门口。可咱们庄上的人都不知道这件事。其实当时这件事只有我知道。是有人偷偷地替我把头颅搬走了，使我不但免遭牢狱之灾，而且全部家产免受损失。后来，在和我弟小张的闲聊中，我提到这件事，被他很自然地塘塞了过去。
其实，那天夜里，我家的小花狗一直叫着不停，黎明前后，我出门转过两趟。第二次出门时，我发观门前不远处放着个袋子，我用手捏了捏，里面装的是核桃枣儿等东西，只是没有放在原来的位置上，不远处还放着张小弟的货郎担。于是，我断定有人想栽赃陷害于我，张小弟替我“甩赃”去了！
此时，我的心灵被震撼了！张小弟替我甩赃的义举，我今生今世忘不了！他为人低调，替我着想而从不张扬的品质，像一座高大的丰碑深深地刻在了我的心灵深处，使我终身难忘！
大家听了南员为的一席话，无不为张小弟的为人谦虚，品德高上而赞叹……
后来，小张的生意做得红火了起来，赚的钱多了，准备要收拾盖新房子。南员外听到此消息后，请了有名的工匠，运来了好木材，还在小张的建筑工地打起了凉棚，架起了火炉，派人准时给工匠及干活的人烧水做饭。既出银子又出点子，让张小弟建成四合院：正房建成了四门八窗，雕梁画栋，房墙用青砖，房面用琉璃汉瓦。大门两测还搬来了两个石狮子。
小张知恩图报的品德在当地传为佳话；南员外扶贫济困的事迹遐迩闻名。南员外救助穷人，善搞公益事业成就了他的美名；张小弟人穷志坚、买卖公平的行为造就了他的美誉。南张两家的事，在方圆已家喻户晓。后来人们把通安城的这个地方叫南张里或南张家，再后来，为了简便就直叫它“南张”。
（未完待续）