「动物科普」牛年话牛：中国有多少种牛？
今天是大年初二，牛年新春第二天，继续蹭牛的热度，谈一谈国内的“牛”。在正式开聊之前，先要弄明白一个问题：
什么才是真正的牛？
我个人感觉，至少形象和气质应与人们心目中的“牛”差相仿佛，不宜跑偏太多。从动物分类的角度来说，把整个牛科的成员统称为牛显然是不合适的，须知这里面还有各种山羊绵羊以及羚羊一大堆；按牛亚科算也不妥当，其中还是有些物种看上去似羚似牛、不伦不类；所谓真正的“牛”，应限定在牛科牛亚科牛族之内。牛族共计3属（牛属、水牛属和非洲水牛属）21种，这些都可以算是“真牛”。
野生的牛
新的《国家重点保护野生动物名录》上共有牛科31种（Ⅱ级14种，Ⅰ级17种），这就是目前我国境内野生牛科动物的全部阵容，以牛为名的有7种，秦岭羚牛、四川羚牛、不丹羚牛和贡山羚牛（原来的羚牛一分为四）实属牛科羚亚科，和羊更接近一些，真正的牛仅3种而已：野牛、野牦牛和爪哇野牛，均为Ⅰ级，牛科牛亚科牛族牛属。
野牛
第一种，野牛/Bos frontalis，又名印度野牛。雌雄两性均为黑褐色，四肢下部有灰或黄白色的“短袜”，故又名白肢野牛。论个头为牛科当之无愧的No.1，肩高165～200厘米，体重650～1500千克，而且体魄健壮肌肉发达，往那儿一站如渊渟岳峙，不怒自威，其强大气场让凶猛的孟加拉虎也会肝儿颤。国内只有昆明动物园有过1头，业已逝世多年。
爪哇野牛
第二种，爪哇野牛/Bos javanicus，身材和家牛差不多，亦有“白袜子”特征，更突出的特点臀部有大的圆盘状白斑，也叫白臀野牛。该种属于《名录》的“新增”，旧名录无之，主要产地在南亚和东南亚，但野生动物完全视国境线为无物，保不齐也会溜达到中国云南（西双版纳勐腊县）境内，来了就是客，当然也得保护，纳入名录中是合理的。
金色野牦牛
第三种，野牦牛/Bos mutus，一般认为是家牦牛的野生祖先，也有观点认为野牦牛和家牦牛有共同祖先。体型比家牦牛大得多，头体长在3米以上，个别雄性可达4米，而且脾气暴躁，轻易惹它不得。有一个特别的色型叫做“金牦牛”，浑身金色长毛，奔跑起来如同天神坐骑下凡一般威风凛凛。和家牦牛之间打断骨头连着筋，可无障碍杂交，牧民常用来改良家牦牛血统。
家养的牛
家养的牛种类比野生的多，粗略估计一下养殖规模，大致上可按以下顺序排列：黄牛、水牛、牦牛、瘤牛和大额牛。除水牛为水牛属之外，都是牛属。
黄牛
奶牛
第一种，黄牛/Bos taurus，我国的固有牛种，可以说是最典型的牛，十二生肖之一。其祖先为原牛，和黄牛拉丁学名相同，现已灭绝。除个别地区外，足迹遍布全国，尤以北方居多，可役用、肉用、乳用或皮革用，为人类立下卓越功勋，至今仍发挥着不可替代的作用。荷兰黑白花奶牛、日本和牛、非洲大角牛和我国的黄牛属于同一个物种。
水牛（沼泽型）
槟榔江水牛（河流型）
第二种，家水牛/Bubalus bubalis，简称水牛。喜水善泳，多见于我国南方。其角粗大而扁，并向后方弯曲，犹如明月弯刀，气质和黄牛迥异。有河流型和沼泽型两个类型，我国绝大部分水牛都是沼泽型，唯云南槟榔江水牛属于河流型。二者的染色体数目不同，河流型2n=50，沼泽型2n=48，但没有明显的生殖隔离。
牦牛
第三种，家牦牛/Bos grunniens，亦称牦牛，赫赫有名的“高原之舟”，我国西藏以及西南部分地区有大量饲养，蒙古、俄罗斯和缅甸也有引入。体型比黄牛大，被毛长而浓密，以地域高原地区的严寒。没有牦牛，高原部落将会面临巨大的困境，说是生死相依也不为过。
瘤牛
第四种，瘤牛/Bos indicus，又名印度瘤牛，原产于印度，长得就像个阿三样。肩部有隆起的“牛峰”，喉部有直至腹部的肉垂，而且耳朵大而悬垂，这有助于散热，更能适应热带地区的生活。我国南方热带地区有引进饲养，或用于改良黄牛的遗传性能，欧美一些肉牛品种也有瘤牛的血统。
大额牛
第五种，大额牛/Bos frontalis，这种牛老稀罕了，在我国主要分布在云南西北部和西藏东南部，一般认为是白肢野牛的驯化种或杂交种。独龙江地区的独龙族人民世代饲养，故曰独龙牛。说是家畜，实际上以半野生半放养为主，因体型巨大而不易驾驭，主要用途就是吃肉。教会它干活，比趁其不备一刀宰了可难多了。
黄牛和水牛能杂交吗？
可以斩钉截铁地回答，不能。黄牛和水牛不同属，亲缘关系较远，未有二者之间杂交产仔的记录。这比山羊和绵羊还费劲，二羊很难杂交，但好歹还有偶然成功的，黄牛和水牛一个都冇得。
犏牛
黄牛、瘤牛和牦牛的染色体数目均为2n=60，大额牛2n=58，黄牛和牦牛核型完全相同，瘤牛除Y染色体外也和黄牛、牦牛相同。事实上黄牛和瘤牛最亲近，可以无障碍杂交繁殖，有的观点认为它俩是同一物种；瘤牛和牦牛，以及牦牛和黄牛的杂交后代（犏牛）都是雄性不育； 大额牛情况不明，据说和其它牛属种类生殖隔离不明显。
另外，爪哇野牛也有驯化种，叫做“巴厘牛”，未听说国内有引入，略过不提。