皮节(dermatome)与肌节(myotome)
皮节(dermatome)是指每个脊髓节段神经或神经根内的感觉神经元轴突所支配的相应皮肤区域。皮节图谱是基于皮节区在人体简图上绘制的图谱。欧洲学者最早开始皮节范围的研究，描绘了各种有差异的图谱。但令人惊讶的是，现行教科书和文献中引用的图谱也差异巨大，包含了多个相互矛盾的图谱，多是不加修改的完全复制上世纪的原始图谱，且未提及皮节的重叠和变异性。因此，在教学和临床实践中，我们应了解经典图谱的局限性，认识到皮节的重叠和变异性，铭记皮节图谱仅作为临床参考，不应教条地坚持。(点击蓝字详见 皮节图谱)。
临床上，麻木是按照皮节(dermatome)分布，而无力是按照肌节(myotome)分布。研究发现，根性痛(radicular pain)的的责任节段无法通过其疼痛分布来确定，L4、L5和S1根性痛分布是很难相互区分的，常从臀部、大腿后侧至小腿后侧(图1)。仅仅当根性痛与神经根病同时发生时，责任节段才有可能被明确。在这种情况，麻木的皮节分布才是明确责任节段的主要指标，而不是根性痛的疼痛分布区。(点击蓝字详见 腰痛、牵涉痛、根性痛和神经根病)。
运动时，关节两骨之间的角度变小称为屈(flexion)，而角度增大称为伸(extension)。例如，拳头向肩膀靠拢，前臂和上臂两骨之间的角度减小，称为屈肘；如拳头远离肩膀，前臂和上臂两骨之间的角度增大，称为伸肘。因胚胎早期后肢芽的旋转，足尖上抬，足背向小腿前面靠拢为踝关节的伸，习惯上称之为背屈或背伸(dorsiflexion); 足尖下垂为踝关节的屈，习惯上称为跖屈(plantarflexion)。
运动时，骨向正中矢状面靠拢称为收(adduction)，而远离正中矢状面称为展(abduction)。对于手指和足趾的收展，则人为地规定以中指和第二趾为中轴的靠拢或散开的运动。而拇指向示指靠拢称为收，远离示指称为展。
肌节(myotome)是指受每个脊髓节段神经的运动神经(根)轴突所支配的一组肌群。在胚胎学中，肌节这个术语用来描述体节发育成肌肉的那一部分。
其中，共16对脊神经根(C1-C8, T1, L1-L5, S1, S2)具有特定的肌节控制关节自主活动。
脊髓损伤神经学分类国际标准(ISNCSCI)中运动检查为必查项目。通过检查10对肌节(C5-T1, L2-S1)对应的肌肉功能来完成。选择这些肌肉是因为它们与相应节段的神经支配相一致，至少接受2个脊髓节段的神经支配，每块肌肉都有其功能上的重要性，并且便于仰卧位检查。
脊髓损伤评定还可包括其他非关键肌的检查, 如膈肌、三角肌、指伸肌、髋内收肌及胭绳肌。虽然这些肌肉功能不用于确定运动平面或评分，但国际标准允许使用非关键肌功能来确定运动不完全损伤状态，AIS为B级还是C级。
一般，每个神经根支配一块以上的肌肉，同样大多数肌肉接受1个以上的神经根支配(常为2个神经根)。因此，用一块肌肉或一组肌肉(即关键肌功能)代表一个脊神经根支配旨在简化检查。我们可以理解在丧失一个神经根支配但仍有另一神经根支配时，某一块肌肉会出现肌力减退。