宗族祠堂与祠堂文化 （下）
祠堂的文化意义
祠堂是家族或宗族权力和经济文化的象征和标志。它在我国几千年的封建统治中，宗族地域集团及家族血缘组织在对封建法制的辅助和补充，维护封建统治的稳定起着重要作用，是历代统治者治国安邦的重要辅助手段。
唐、宋之后，这些家族、宗族组织逐趋严密，它在一定程度上约束和规范各地的族众、家庭和个人的思想行为，一定程度上起到了稳定社会的作用。这种上层建筑的基础，当然是这种传统文化的本身。
祠堂文化这门博大精深的传统知识体系，在我国几千年的封建统治时期，得到了长足的发育和发展，宗祠谱牒文化和我国的编年国史、各地方志构成了我国传统文化的三大主流文化。
祠堂文化所表达的内涵，其实也就是先民的传统生活中的一种记录形式，它的主体是尊贤、祭祖，是对这种思想精神的思考、理解和信仰的过程，它的范围就是一种有序的、丰富的祠堂文化，它是包容并蓄汇海纳百川，又滋润万物化成一体的知识体系，体现了封建社会宗族世家、同姓地域组织内特有的地域文化，也是历代世家大族宗族文化建设所留的遗存。
它具体上是以血缘为基础的，以地域为标识的。其中谱牒文化里的一些优秀的家训、家乘、家规、家礼等文献中，有关立志、勉学、修身养性、待人接物的训诫和爱家、爱族、爱国的思想，在普及传统文化，规范人们生活和行为方式，提高人们的文化教育教养，整齐家风，以至协调社会稳定方面起到重要作用。
这类文化著作以族长或长辈对晚辈耳提面命的谆谆教谕的形式，把传统的伦理道德观念和儒家文化精神，通俗地灌输传授给子孙后代，使他们同言而信、传其所亲，同命而行、行其所服，如治家、齐家、教家和修身、齐家、平天下的“大学之道”，立人、达人、爱人、谅人的“忠恕之道”，以及父慈子孝、兄友弟恭、朋友有信的“蘩矩之道”等。
《史记》中说：“天地者，生之本也；先祖者，类之本也；君师者，治之本也。”“故礼，上事天，下事地，尊先祖而隆君师，是礼之三本也。”而“报本之礼，祠祀为大”，祭祀在古人来说是国之大事，列为古代五礼之首，也是组成祠堂文化的重要部分，有各种礼仪规制程式。由此产生了国史、方志、家谱等所含的礼仪、祭祀等浩如烟海、品类繁多的传统文化。此外还有昭忠祠中弘扬“崇德报功，风励忠节”纪念精忠报国之臣的爱国精神，先贤、中丞祠中宣扬“持躬正直”、“奉职公忠”的效国利民精神，以及忠义、孝悌、贞节等忠、孝、节、义思想，都包含在这个独特的文化范畴之内。
中国古代是一个等级森严的社会，最能体现这种等级差距的是对祖先的祭祀上。宗祠是宗家血脉所系，也是宗家盛衰的标志。因此历代帝王将相都将宗祠看作国家权利的象征，统治人民的支柱。所以建造宗祠是皇室的特权。
祠堂的出现，与家庙，神庙有极大的联系。中国最大的家庙当属皇帝家的太庙，其次是各诸侯，王公的宗庙，这是按照《周礼》的规定，一级一级下来，到了士大夫，还有资格建家庙，普通庶民就没资格建家庙，只能路祭。民间的祠堂是从西汉开始出现并逐渐兴起的，汉代祠堂是建筑在墓前的祭祀场所，祠堂多为石质，又称石室。此后数代由于等级制度的禁锢，有资格拥有宗祠的人依然寥寥无几。中国允许民间建立宗祠始于1536年，明代嘉靖皇帝允许民间“联宗立庙”诏令的颁布，民间建立宗祠终于获得了合法的地位。从此，宗祠与家谱一起成为家族最重要的象征。
但祠堂文化主导地位还是以我国忠孝仁义为本的儒家文化为主体，吸纳佛家的“无为”和道家的“修养”等思想成分。但这些文化的总根是产生于封建社会基础上的，必然打上时代的烙印，它之所以为历代统治者所认同和维护，显然是可以为统治者服务的。
宗祠是我国封建宗法社会的特殊产物，随着封建社会的结束，宗祠的命运也发生了翻天覆地的变化。由于战乱、抗日、文革等原因，许多宗祠变成残垣断壁，蒿草丛生。新中国建立以后，北方地区的祠堂基本都被推倒砸烂或改造成了贫民住房、供销社、学校、仓库等办公场所，宗祠的文物遭到严重破坏。但真正让宗祠遭受灭顶之灾的还是文革的到来。随着“破四旧”运动轰轰烈烈的开展，宗祠作为封建遗存被大量损毁，里面的祖宗排位、楹联、匾额、雕塑及藏于其中的家谱等珍贵文物都被大量焚烧破坏。幸存下来的宗祠，也要么被挪作它用，要么废弃不顾。祖宗排位包括有些藏于其中的家谱等皆被焚烧破坏，导致如今北方已难见祠堂，后世之人不知祠堂为何、作何之用者比比皆是；仅有少数地区由于交通不便等某些原因，部分祠堂得以保存。
包括祠堂文化在内的中国传统文化，是我们几千年华夏文明的基础。一些优秀的传统思想，已成为古代文明的瑰宝，流芳百世。改革开放后，我国社会开始了城镇化的步伐，大量农村人口涌向城市，传统的宗法制度遭遇挑战，人们的宗族观念越来越淡薄，宗祠，成为一道渐行渐远的风景。在我国目前经济建设的大潮中，传统的祠堂建筑及其文化，已经是凤毛麟角，岌岌可危。
了解祠堂文化，特别是真正对这种文化有所研究，或是经历过这种文化生活的人们，更是在日益减少。当这种古老的文化体系逐步被现代文明所遗忘的时候，一些曾经绝迹的社会现象和行为，也许会再度重现危害人类社会。因此更需要进一步发掘研究和思考祠堂文化的形式及其内涵。
从文化角度来看，几千年来沉淀下来的祠堂文化，其内容丰富冗杂，应以历史唯物主义和辩证法的原理和时代的要求进行去伪存真、取其精华去其糟粕，对那些礼教和族规中要求妇女一生必须“在家从父、出嫁从夫、夫死从子”的所谓“三从四德”，以及数千年来以“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲”的“三纲五常”的封建道德观的惨褐烈毒，应该严肃、彻底的批判。留下来的历史遗迹，如大量的贞节祠、节烈坊等，可以作为这一惨痛的历史的教材。
九十年代以后，全球华人掀起寻根热潮，在这个浪潮的推动下，许多宗祠得以修复。修缮祠堂不仅是对中国历史遗迹的补救，而且也是对家族祖先长辈的缅怀和尊敬。宗祠的某些功能如处罚族人已经消失，但其认祖归宗、联络同族的功能却被继承下来，并通过对祠堂文化这些历史文化遗产的托物寄情、托物寄史、托物寻根访祖，来更好的服务当下，期许未来。