第十五回 仙妖共处天地间（15.2）
翌日继续赶路。午时时分，众人见烈日当空，于是在树底下歇荫。辅璆琳等贪着树下荫凉，此时也顾不得形象，都四仰八叉地躺着。罗公远在一株松树下趺坐，任由青驴自行觅食野草。那青驴见路边山坡上野草茂盛，渐行渐远。约莫不到一刻钟，罗公远正自养神，忽听得青驴鸣叫，声音异常，见辅璆琳等都在齁齁而睡，遂径自起身，上坡前去查看。
上得坡来，但见一年约四旬之道士，正持剑与青驴对峙。罗公远见其装束与剑柄风格，知其为茅山上清派弟子。那青驴仰头怒鸣，身后是五只香獐，其三倒在地上，似已死去；另两只正两眼怒火，狠狠地盯着那个道士。罗公远一见这架势，便明白了大概。想是那道士正要杀死这几只香獐，青驴路见不平，兼且同为兽类，不免兔死狐悲，便上去阻拦那道士。
罗公远上来，那道士已自看见，他以为其只是个乡农，便不在意。只听得他喝道：“蠢驴，这几只獐子都是可幻化人形之妖孽。道爷一路追杀至此。我看你身上无有妖气，还不速速退开，待本道爷降妖伏魔。”罗公远见其大言炎炎，不觉哂笑。那道士不意这老者不但不怕，反有嗤笑之意，心中来气，遂道：“老丈，这畜生可是你家的？快点牵走，别妨碍本道爷捉妖。”
罗公远运起神通，细查那几只香獐，见其果然是妖，但闻那妖气，却不邪恶，已知这些妖只是自修自练，并未危害他人。他心中长存善念，有心相救，遂对青驴道：“蠢驴，你尚未通人事，为何强行人道？你没听那个姓笨的道爷叫你别碍事吗，还不快快退开！”那道士以为这老头不通时务，将自己自称的“本”字当做是自己的姓氏，心中好笑，却没听出罗公远念了去声，骂自己为笨蛋。
那青驴见主人前来，遂温顺起来，转身对那尚存之两只香獐叫了几声，似乎是在叫它们别怕。那两只香獐倒也听得懂，朝罗公远望来，然后伸前腿作拜揖状，似是在求罗公远救护。那道士见状，心中惊异，暗道：“难道本道爷看走了眼，这老头子的还是什么高人不成。”
罗公远走上前去，摸摸驴头，道：“你身为畜生，尚有侠义之气，老朽岂能坐视不理？”那青驴听罢，欢鸣一声，又对那两只香獐叫了几声。那两香獐听罢，呦呦而鸣。那道士怎肯将一个老头子和一匹青驴放在眼里，只听他恨道：“山野老人，不知妖魔乃害人之物，念你是个凡人，本道爷不跟你计较，快快让开。”言罢，手中长剑一挥，似在威胁。罗公远本来念其玄门一脉，且其能以降妖为己任，有心教育之；但见其不分青红皂白，滥杀无辜，对长者说话又大不敬，心中也是来气。正要出手教训一番，忽听得空中有御剑之声，遂静观其变。
却说那在高空中御剑飞行的正是楚天墀与叶青，他夫妻俩带着儿子小牛自离开青城山后，本拟一路飞回疏勒，但两人修为尚浅，云霄中难以辨别方向，御剑不久，便要下到陆地上，向人打听路向。这一日正御剑飞行，忽见前方山坡上一年轻道士持剑对着一老者与青驴。两人定睛细看，见那老者正是青驴神仙罗公远，大喜过望，便想下去拜见，于是两人落下山坡，收起飞剑。那两只香獐见忽又有剑侠来到，不知吉凶，吓得惊叫连连。
罗公远见是楚、叶二人，背上一物，却是婴儿形状，不觉捋须微笑。夫妻俩上前稽首，道：“不意在此与前辈相遇！数年不见，前辈更见精神。”罗公远呵呵笑道：“比不得你们少年人啊，忽忽数年，贤伉俪一向可好？”楚天墀道：“多谢前辈问候，愚夫妇向来都好，如今还多了个儿子，正在晚辈背上酣睡。”罗公远见果然是个小孩，又呵呵笑了起来。
那道士见来人仙剑不弱，却对那先前之老头子礼敬有加，心中惊异；又见他三人谈笑风生，手中之剑，收也不是，不收也不是，大感尴尬。楚天墀猜想那道士肯定不知道青驴神仙之身份，否则定不敢持剑相对。他猜测青驴神仙是故意隐瞒身份，遂对那道士道：“这位道长，不知所为何事，让在下做个和事佬如何？”那道士见他说话客气，便道：“贫道卫道降妖，乃天地间之最正经事，谁知这位老丈和那匹蠢驴，多加阻挠。”那青驴听他骂自己是蠢驴，这个蔑称平时只有主人才能用，此时正讨厌那道士，顿时气得大吼起来。
楚、叶二人听罢，细细查看那两只香獐，见果然有些妖气。但他俩见青驴神仙在此护卫，定有因由，便道：“世间但凡有九窍者，皆可修仙问道。人与畜生、野兽，虽有智力高下，但上进之心，或可等同。道长何不网开一面，任其自生自灭？”那道士摇摇头，道：“贫道亲眼见这几只妖祸害山下村民，是以前来灭除。都说斩草须除根，若待它们日后养成气候，后患不小。”
楚天墀不知真相，见他义正词严，倒不好强硬作对。罗公远见状，道：“后生，眼见未必是实，你既然说香獐可幻化人形，那何不听听它们可有话说？”那道士“哼”了一声，道：“孽畜为害人间，还有何说？”楚天墀道：“道长莫急，先听听也无妨。”那道士见对方人多，强行看来是不行了，只好道：“也罢，贫道就听听那些孽畜是怎样害人的。”
叶青走到香獐边，蹲下身来，但觉幽香扑鼻，有妖气但无邪气，心中便生了好感，问道：“你们能说话吗？”那两只香獐呦呦鸣叫两声，忽然两道青烟，都化作两个四尺来高、六七岁之男童，唇红齿白，粉嘟嘟的甚是可爱，只是脸上满是悲愤之色。一童道：“你们人类都是坏人，我不要你们可怜。死道士，你杀我父母、姐姐，我不会放过你。”另一童子忙制止道：“弟弟，别乱说话。”那弟弟道：“哥哥，他杀了我们的家人，难道还要跟他们和好吗？”
叶青站起身来，轻声道：“两位小兄弟，这位老前辈极是和蔼可亲的，若两位确实冤枉，他定会为你们主持公道。”那弟弟不信人言，冲道：“还要怎样冤枉，你们人类为了赚钱，将我们种族赖以生存的竹香草采尽，害得我们种族或迁徙或饿死，如今剩下的只有我们一家。哼！”罗公远听罢，想起昨日客栈掌柜所说之事，暗道：“竟有如此因果！”眼见那弟弟越说越气愤，到后来竟气得说不出话来。那哥哥见状，用手轻抚弟弟之背，帮其顺气，并接着道：“我们种族一直以来，从不祸害其他种族，更不要说人类……”
还未说完，那道士断喝道：“胡说！今日贫道亲眼见你父母害人来着，你还睁着眼说瞎话！”那弟弟听罢，正欲相骂，那哥哥怕没把事情说清，反而坏事，忙拉手制止弟弟，又道：“我们一家不愿离开故土，但此地食物越来越少，为了生存，只好当附近村民来采竹香草时，不得已用幻术将其吓退，但有些人被利益所驱使，一次被吓退后，下次还来。今日我父母带着我姐姐、弟弟和我，决定用点更厉害的幻术。谁知其中一人太过惊慌，失足摔死。此时正好道长御剑飞过，不容分说，就骂我们妖孽、孽畜，非要将我一家赶尽杀绝。我父母、姐姐为保护我和弟弟，先后死于道长剑下，或非这位仙驴来得及时，我和弟弟只怕也早横尸道长剑下。”那弟弟听罢，怒道：“你们人类为了自身之利益，既同类相残，对异类更毫不留情。难道我们就不是生命？难道我们就该饿死？”那道士听罢，怒喝道：“妖孽，人乃万物之灵，奈何与人相争？”
楚、叶二人对于人与妖、魔之界限本来就不甚泾渭分明，加以刚经过天魔教之事，对于那些能改邪归正之妖、魔，已然持欢迎态度，更何况是香獐这种从未有恶行之小妖。叶青对它们心生怜悯，复蹲下身，欲将兄弟俩搂在怀里安慰一番。但那弟弟甚是激愤，甩手一推，要将其推开。若非叶青反应迅速，只怕就要被它推得一屁股坐在地上。那哥哥见状，忙道：“弟弟，不要胡来。”那弟弟又“哼”了一声。
叶青冲楚天墀微微一笑，道：“天哥，它们伤于人类，也必将被救与人类，如此方能消除它们的情结。”楚天墀点点头，对青驴神仙道：“前辈意下如何？”罗公远“嗯”了一声以示同意，又道：“说起来天地间先有兽、后有人，人能仗其智力，后来居上，固然是美事，但不必对异类赶尽杀绝。此兽一家修成妖术，既然从未危害人间，偶一犯错，亦不过是为生计所迫，情有可原。”那道士见他们自说自话，喝道：“你这几人装束平常，也不知是僧是道，枉有剑仙修为，却都不明白人与妖魔不两立之浅显道理。”
楚天墀正要与他说理，那道士却忽然仙剑一挥，直奔那两个童子而来。原来他见对方说理不清，便下手偷袭。楚天墀见状，忙祭出飞剑，迎上前去。叶青见那人仙剑虽也是黄色，但光彩流动，法力当在楚天墀之上。心念电转间，一边将两童子挡在身后，一边也祭出飞剑，双剑合璧，与那道士的仙剑在半空中斗在了一起，一时难解难分。
那道士在茅山派同辈中，就剑术而言虽也是个一流人物，但由于不能变通，总是拘于死理，是以在仙术上再也难有进益。他还一直以为是自己的外功积得不够，于是四处去行侠仗义、降妖除魔。其心原是好的，但有时为了多积外功，未免急于求成，有所错杀。限于资质，他虽比楚、叶二人多修行了十余年，道法却比他俩强不了多少，如今以一敌二，如何还是对手？如此斗了一百来招，却是因为楚、叶二人念其身有正气、只是少了慈悲心肠，遂不肯全力施为，时时手下留情。
罗公远见状，暗想：“那一个全力以赴，这两个却不肯用劲，我却还要赶路，如此僵持，何时才能了结？不如我助他俩一臂之力。”想罢，念声咒语，随即右手一招，左手一挥。那三柄飞剑本来正纠缠相斗，被罗公远一施法术，登时分开。那道士的飞剑在空中颤抖了几下，似在极力挣扎，但斗不过罗公远，被其一把抓在手上。而楚、叶二人之飞剑，在空中颤抖了几下后，各自飞回剑鞘。那道士见状，大吃一惊，暗道：“没想到这老者看似昏庸，却如此道法高强，只怕还远在我师父之上！”他失了飞剑，一时手足无措，却不肯失了气势，大声道：“老丈，你虽为高人，却不能降妖除魔，今日你收我飞剑，还请留下名来，贫道回到茅山，好对师父交代。”楚、叶二人原本江湖阅历不多，此时方知其为茅山上清派之弟子。
罗公远微微一笑，道：“既然后生回去无法交代，那就由老朽亲自去向李含光贤侄交代。”那道士听着老者称自己茅山派掌门为贤侄，脑门上忽地冒出汗来，忙稽首道：“晚辈不知前辈身份，多有冒犯。但晚辈卫道降妖，乃是奉了本派掌门之命，下山修积外功。晚辈自问并无差错，前辈为何非要为难晚辈？”
楚天墀听罢，上前稽首，那道士虽对其不满，却也不至于失礼，亦稽首道：“你有何话说？”楚天墀道：“道长，愚夫妇乃龙虎山正一派俗家弟子。刚才道长提及贵派李掌门，愚夫妇三生有幸，在西域曾与其并肩作战。就在前几日，尚与其对抗天魔教教主玄灵子。愚夫妇十分敬仰李掌门之为人。”那道士听罢，一时弄不清这夫妻俩到底是何身份，但听其仰慕本派掌门，心中却很受用，遂道：“两位既都是玄门弟子，就该知道，若要修积外功，就必须卫道降妖，为何还要阻拦贫道？”
罗公远见其念念不忘地非要赶尽杀绝，愠道：“后生，世间人有善恶之分，妖魔亦如此！人间岂能都是好人？妖界并非皆是祸害。欲要修得上乘道法，除勤修法术、多积外功外，还须心中常有善念，能容人、亦能容物。”那道士道：“前辈，难道妖魔也要容忍吗？我辈修仙，所为何来？”罗公远见其仍纠缠不清，斥道：“后生，仙道即人道！若杀生太过，人道糊涂，则修仙无望。举头三尺有神明，上天将苍生分为数类，并非为了令其互生芥蒂、互相厮杀。”言罢，随手将其飞剑放回其剑鞘，又道：“今日老朽在此，断不容你胡作非为。但老朽念你诚心卫道，也不为难你。你去吧！”
那道士听罢，喃喃念道：“仙道即人道！”忽见飞剑还鞘，听得那老者之言，知道今日是万万不能得手，只好愤愤地对那两个童子道：“今日看诸位面子，放过你们。但若日后贫道得知你们再行凶伤人，贫道之飞剑，断不容你们。”言罢，向众人拱手为礼，又向罗公远告别道：“晚辈就此别过了。”随后祭起飞剑，往东而去。
楚天墀夫妇待其远去，遂问青驴神仙道：“老前辈如何恰好也在此处？此次相逢，晚辈夫妻大喜过望。”青驴神仙道：“老朽不合一时心软，答应了当今天子使臣之邀请，如今还得千里跋涉，赶去京师。本来正好路过此地，在此暂歇，是我这驴儿发现了他们。”说着，指着两童子，接着道：“老朽感应到他们生性善良，虽是妖物，却从无恶行，遂上前施以援手。”那两个童子见青驴神仙等真帮他们赶走了那道士，心中感激，上前行礼，谢道：“多谢你们，你们是好人，跟那人不一样。”
叶青初为人母，对于这两个童子小小年纪便惨遭巨变不胜怜悯，问道：“你们今后有何打算？若继续留在此处，只怕之前那位道友又来加害。”那弟弟眼泪满眶，道：“此地是再也无法居住了，竹香草所剩无几，而附近的一些村民却贪得无厌。”那哥哥道：“弟弟，天地之大，总有去处。我们先葬好父母与姐姐，便去另寻生存之地吧。”叶青听得心酸，眼望着楚天墀，道：“天哥，你有什么办法？”楚天墀正要说话，忽见几个随从簇拥着一朝廷中人，走上山坡来。
青驴神仙见是辅璆琳，遂对楚、叶二人道：“贤伉俪少年老成，古道热肠，此事就交给你们，务必为他们找个好地方安身。老朽俗务缠身，不得不去。”言罢，牵过青驴，对辅璆琳道：“老朽在此路遇熟人，不免耽搁了点时辰。大人，这就上路吧。”辅璆琳见楚天墀等不向自己行礼，心中大感不快，好在罗公远就此要行，遂忍住气，道：“罗仙师体谅下官，好得很。”
青驴神仙骑上驴背，对楚、叶二人道：“老朽这就去了。”楚天墀行礼送行，道：“前辈放心前去，此间之事，愚夫妇一定尽心尽力。”青驴神仙点点头，不再答话，指挥青驴，“得得得”地走下山坡。辅缪琳见状，忙带着随从屁颠颠地跟上。如此一路同行，那青驴有时很慢，慢得要时时停马等待；有时却很快，打马急追仍赶不上。辅缪琳深怕得罪罗公远，只得在肚子里暗骂其蠢驴不休。罗公远有时作起缩地法来，一个时辰便行了两百余里，可笑辅缪琳等还懵然不知。
不一日来到汉中境内。汉中位于关中西南，向来被誉为“汉家发祥地”，其北倚秦岭、南屏大巴山，中部是汉中盆地。汉中之地，两汉三国之文化底蕴十分厚重，且自然风光独特秀丽，故又被称为“秦巴天府”。汉水从其境内流过，当地人称之为沔水，为长江之一级支流，流域范围北起秦岭，南达米仓山，西接嘉陵江流域，东至子午河、茶镇与褚河一带，俨然成为秦岭与巴山之分界线。
罗公远与辅缪琳一行这一日买舟北上，渡过汉水，就是咸集镇，正要继续赶路，忽然天起大风。众人眼见乌云盖顶，忙找了家客栈打尖，刚住进去，暴雨便倾盆而下。汉水中不少商船，见风雨太大，只好暂时在此停泊。不少商客嫌船舱中气闷，冒雨上岸去咸集镇寻客栈或土娼打打牙祭开开荤。
罗公远一行所住的客栈以镇为名，就叫咸集客栈，在镇上算是老字号了。又因为所处的地段好，所以生意兴隆。当天因为风雨来得突然，更是客人爆满。罗公远不愿与辅缪琳等同食，遂独自走出客栈，寻了家小酒肆，自斟自饮。不久客人渐多，后来一人见桌桌有人，唯罗公远这桌尚空着三方，遂上前要求同桌。罗公远见其三旬不到，衣着非儒非商，却又半儒半商，估计是科举不成，只好行商，暗想此人有趣，便道：“但坐无妨。”
那人说声“打扰”，随后便要了酒菜，低头闷喝，时而叹息一声。罗公远见状，问道：“后生何故屡屡叹息？”那人放下酒杯，又叹息一声，道：“有劳长者见问，晚生失礼了。晚生乃陇右人氏，十年来屡试不第，遂弃儒从商，借了些本钱，从江州（今江西九江）贩了些货物，正要赶路回京，却在这被风雨阻了半日。诚可谓天有不测风云。”
罗公远听罢，笑道：“后生，这点点小事，就长吁短叹，如何能成大事？”那人道：“长者有所不知。一路上晚生见有不少船只，都是从湖广贩运同样货物卖到甘陕一带的，如今他们先我而去，晚生就怕到时晚生这船货没人要了。”罗公远道：“后生，我看你面相，不是就此折本之人。俗话说赶得早不如赶得巧，你何必为尚未发生之事忧心忡忡？来来来，陪老朽喝几杯。”
那人听他说会看面相，忙敬上一杯，道：“长者，晚生一直运气不佳，长者既然会看面相，还请为晚生看一看，这顿酒饭就算晚生孝敬长者的。”罗公远也不推辞，道：“老朽曾遇异人传以五行六壬起课之术，算卦问卜，无须开口，即知何事。”那人大喜道：“既长者有此神通，能知人过去未来事、预言休咎，还请长者不吝赐教，晚生恭听。”
罗公远道：“也罢，今日相逢，也是缘分，老朽便送你一课，作为酒资。”言罢，细细端详那人，随后道：“后生姓张，从蜀中来。”那人惊诧道：“晚生确实姓张，名林，字真光，长者何以得知？”罗公远道：“后生坐下离宫，正时属午，十二宫乃度值张宿，是以老朽知之。”喝了杯酒后，罗公远继续道：“今日乃乙卯日，三传申酉戌为日之财官，值贵神，太常、玄武、白虎、凶神同官爻，为有官之尊属。由此推测，后生的舟中，当有棺椁。戌为狱，可知棺中人生前曾为司狱之官。太常为米麦，附酉金而兼连茹，可知后生舟中运的是稻米。两金重四，岂不说明舟中有米共八百石？寅申一冲，箕星动矣，明日寅时，定转西北风大顺。末传为地足，与卯作合，应十二月之卯日到原籍。但到那时，后生的米不但卖不到好价钱，且将颗粒全无。缘财入玄武耗散之手，尽化为三传之鬼矣。后生当慎之。”
张林听罢，惊为天人，半晌说不出话。罗公远喝了口酒润润喉，问道：“后生，老朽可有说错？”张林回过神来，道：“长者料事如神。舟中果然有同乡之棺椁，其人果然为典狱官，因病去世。晚生念及同乡之情，也是有阴德之事，又且顺路，遂买棺将其装殓，打算带回家乡，送其归葬。”罗公远道：“后生行此善事，往后必有福报。”张林道：“晚生舟中果然运的是八百石稻谷，听长者所言，似乎仍旧血本无归，还请长者教晚生避祸之策。”
罗公远道：“象理如此，不可逆转。然好人定有好报，此次折本，且不必消沉。”言罢，起身而去。张林忙起身追赶，谁知走出酒肆却不见罗公远踪影，不禁心中惊疑，以为自己遇上了神仙。张林也不再饮酒，结账后，回到舟中休息。翌日，果然五鼓时分，顺风大发，遂扬帆而进，即便逆水而行，仍觉迅速。张林一行，于腊月二十六日己卯，抵达家中。因家中屋少，而其姐夫正好就是米商，其家中正有空仓，于是张林借其空仓放米。眼见就要过年，于是暂时休息，打算年后卖个好价钱。谁知人算不如天算，过年后，张林一到姐姐家，便见姐姐对着自己嚎啕大哭，道:“你姐夫亏空客货千余金，上年你所寄之米，被客人抢空，姐夫觉得无颜对你，这几日都不知遁于何处。”张林忽地忆及咸集镇那名长者之课，长叹一声后，慨然道：“数已前定，果然无可逃避。大姐且勿惶急，忝在至亲，米价不必计较，我且出门去寻访姐夫，劝其归家。”言罢匆匆而去。此为闲话不提。